L'acciaio inossidabile è un acciaio ad alta lega caratterizzato dalla sua stabilità chimica superiore in ambienti ossidanti e corrosivi.mantenere l'integrità strutturale senza necessità di verniciatura elettrolitica o di trattamenti superficiali ausiliari.

Dal punto di vista metallurgico, la resistenza alla corrosione è determinata dalla formazione di uno strato passivo denso e nanometrico di ossido di cromo (Cr2O3).Questo film agisce come una barriera cinetica impermeabile contro la diffusione di ossigenoPer garantire la stabilità termodinamica di questo strato, il tenore di cromo deve superare la soglia del 12% ‰a definita dalla ASTM A240 e dalle specifiche internazionali dei materiali.

Nel contesto della verifica dei materiali e delle prove analitiche, gli acciai inossidabili sono classificati in due dimensioni primarie:

• Serie Cr: leghe di cromo puro.
• Serie Cr-Ni: leghe austenitiche cromo-nickel.
• Serie Cr-Ni-Mo: leghe rinforzate di molibdeno per una resistenza superiore alle buche.
• Serie Cr-Mn-Ni: leghe rinforzate con azoto ad alto contenuto di manganese.

• Austenitici: non magnetici con elevata duttilità (ad esempio, TP314).
• Ferritico: struttura cubica (BCC) a centro corpo (ad esempio, grado 403).
• Martensitico: indurito mediante spegnimento rapido (ad esempio, grado 409).
• Duplex (austenitico-ferritico): fase mista per elevata resistenza al rendimento e resistenza alla corrosione da stress (SCC).
• Precipitazione-indurimento (PH): resistenza ultra elevata ottenuta attraverso precipitati intermetallici.